キック指導を通して、本当にやりたいこと

ほんとうに毎日暑いですけれど、
みなさん、暑いなかでのラグビー、ほんとうにお疲れさまです。
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ぼくのほうはというと、
この夏は、娘と一緒にプールへ行ったり、
並んでポケモンのゲームをして遊んだり。
そんなふうに過ごす時間が、ぐんと増えています。
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ちいさな背中を見ていると、
「子どもの成長って、ほんとうにあっという間だなぁ」なんて、
ちょっとしみじみしてしまうんですよね。
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で、その「人の成長」という話でいうと

このあいだ、教え子の結婚式に呼ばれたんです。
キックの教え子に呼ばれるのは、はじめてのことでした。

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ひさしぶりにスーツなんか着ちゃって。
向かったのは、みなとみらいです。
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ぼくが20代とか、30代前半のころって、
ラグビーやアメフトの同期の結婚式といえば、
もう「命がけで余興をやる場」だったんです。
舞台裏で、出番のギリギリまでネタ合わせをして。
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だから、ちゃんと席に座って、
おいしいごはんをいただきながら、式の進行をたのしむ。
なんていうふつうの結婚式は、
なんだか、そわそわしてしまうというか笑
ふつうの結婚式って、慣れないものですね。

余談でした、、
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教え子、といっても、
今年で33歳になる、りっぱなおじさんなんですけどね。
でも、ぼくにとっては、やっぱり特別な選手です。
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彼の名前は、山﨑丈路。
NFLに挑戦するために、カナダでプロとしてプレーしたこともある、
日本のトップキッカーです。

10年以上前のことになります。

アメリカで夢やぶれて、日本に帰ってきた丸田青年の手には、
あちらのトップ選手やコーチから教わった
ノウハウだけが残されていました。
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これを、どうしても次に繋いでいきたい。
日本にもっと、キックの技術を広めたいし、深めたい。
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そういう思いだけで、
2015年に「JAPAN KICKING ACADEMY」をつくりました。
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当時、キックだけを専門に教えるなんて、
どのスポーツを見渡しても、はじめてのことだったんです。
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「日本人初の、NFLプレイヤーを」
ぼくのそんな途方もない思いを、
自分のものとして受け継いでくれたのが、彼でした。
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▼数年前にテレビで取り上げていただいた際の映像
https://youtu.be/vnQU3KiJcQI?si=lJpBDktrpdgaKinD&t=174
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気がつけば、いまの山﨑選手は、
ぼくが引退したときの年齢を超えているんです。
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NFLプレイヤーにしてやれなかったなぁ、という
ちくりとした申し訳なさは、
たぶん、ぼくが一生背負っていくものなんだと思います。
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式の途中で、彼のご両親が挨拶にきてくださいました。
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そのとき、ぼくの口からぽろっとこぼれたのは、
「僕がこんな世界に引きずり込んでしまって、すみません」
という言葉でした。
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普通に生きてればかけない迷惑を
家族にかけたと思います。
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すると、お父様はこうおっしゃったんです。
「とんでもないです。
丸田さんがいなければ、息子はこんな仲間に会えませんでしたよ」って。
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なんだか、すっと胸のつかえがとれるような、
すこしだけ、救われたような気持ちになりました。
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もちろん、結果は大事です。
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でも、むちゃくちゃな挑戦をしていく、
その過程で手にするプロセスだとか、仲間だとか。
とことん自分と向き合って、自分らしくあろうとすること。
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それが、ほんとうにすばらしい。
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人生をかけて挑戦してきた選手や、そのご家族から、
あらためて教えてもらったような気がしています。
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これからも、ぼくは、
こういう関係性を、いろんな人と結んでいけたらな、と思うんです。
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結婚式に呼ばれなくたって、いいんです。
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グラウンドでプレーしているときや、
いつか、そこから離れて生きていくときに、
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「そういえば、あのおっさん、なんかいいこと言ってたな」
「これって、キックと同じじゃないか。じゃあ、ぼくにもできるぞ」
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そんなふうに、
どこかで誰かの背中を、そっと押せるような、
そういう「器」になれたら、うれしいですよね。
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まだまだ、たくさんの選手や、ご家族、コーチたちに、
会いにいきたいと思っています。

Japan Kicking Academy
キックコーチ丸田喬仁（やるしかない！）
▶ Instagram:@maruta97
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